Parsec
Förkortning/Symbol:
pc
Enhet av:
Världsomspännande användning:
Global
Användningen av parsec är utbredd inom astronomins område på grund av dess bekvämlighet att beskriva astronomiska avstånd. Det ger ett mer praktiskt och intuitivt sätt att mäta de enorma avstånden mellan himlakroppar, särskilt när man hanterar objekt utanför vårt solsystem. Parsec gör det möjligt för astronomer att noggrant bestämma avstånden till stjärnor, galaxer och andra himlakroppar, vilket gör det möjligt för dem att studera universums struktur och evolution.
Den internationella vetenskapssamfundet antar i stor utsträckning parsec som en standardenhet för mätning inom astronomisk forskning. Det används i olika astronomiska beräkningar, såsom att bestämma ljusstyrkan och absoluta magnituden hos stjärnor, uppskatta storleken och massan av galaxer och mäta universums expansionshastighet. Användningen av parsec underlättar kommunikation och samarbete bland astronomer över hela världen, vilket säkerställer konsekvens och noggrannhet i astronomiska observationer och beräkningar.
Definition:
Astronomer använde trigonometri för att räkna ut avståndet till stjärnor långt innan beteckningen parsec myntades, men den nya enheten gjorde det enklare att konceptualisera outgrundliga avstånd.
En parsec är avståndet mellan solen och ett astronomiskt objekt vilket har en parallax vinkel på en bågsekund (1/3600 av en grad). Den parallaxa vinkeln finner man när man mäter den parallaxa rörelsen (eller skenbara rörelsen av en relativt stabil stjärna, till mer avlägsna stjärnor) när stjärnan observeras från motstatt sida av solen (ett intervall av sex månader på jorden). Den parallaxa vinkeln uppnås genom att halvera vinkelskillnaden i mätningarna.
När man har etablerat måttet på den parallaxa vinkeln så kan man räkna ut avståndet till en stjärna genom att använda trigonometri, eftersom vi känner till avståndet mellan jorden och solen. Avståndet från solen till en kropp med en parallax vinkel av 1 bågekund blev således definierat som en enhet och, tack vare Turner, fick det namnet parsec.
Med parsec definierat, blev det lättare att härleda och beskriva enorma avstånd, eftersom ett avstånd i parsec kan kalkuleras som motsvarande parallaxa vinkeln per bågsekunder (om den parallaxa vinkeln är 1 bågsekund, så är objektet 1pc från solen. 0,5 bågsekunder betyder att objektet är 2 pc fjärran).
Ursprung:
Termen parsec myntades av den brittiske astronomen Herbert Hall Turner år 1913. En enhet för avstånd användbar i astronomin hade definierats men hade ännu inget namn, och “the Astronomer Royal” (kungligt ämbete) vädjade om förslag. Turners förslag antogs – parsec som härstammade från definitionen på den enhet som utgörs av avståndet från solen till ett astronomiskt objekt och har en parallax vinkel på en bågsekund.
Parallax är den till synes skiftande positionen hos ett objekt när det ses från olika vinklar. Astronomer använder detta fenomen för att mäta avståndet till närliggande stjärnor. Tanken bakom parsec föreslogs först av den brittiska astronomen Herbert Hall Turner år 1913. Han föreslog att en distansenhet kunde definieras som avståndet vid vilket ett objekt skulle ha en parallax på en bågsekund när det observerades från motsatta sidor av jordens omloppsbana runt solen.
Konceptet parsec utvecklades ytterligare av den amerikanske astronomen Harlow Shapley och hans kollegor på 1920-talet. De förfinade definitionen av parsec till att vara lika med 3,26 ljusår eller ungefär 31 biljoner kilometer. Detta värde valdes för att göra beräkningar mer bekväma och för att anpassa sig till befintliga astronomiska mätningar.
Vanliga referenser:
Proxima Centauri – den stjärna som ligger närmast jorden förutom solen, är 1,29 parsec fjärran.
Vintergatans centrum är över 8 kpc från jorden.
Använd sammanhang:
Global
Förutom dess användning för att mäta avstånd spelar parsec också en avgörande roll för att bestämma ljusstyrkan och storleken på stjärnor. Genom att mäta den uppenbara ljusstyrkan hos en stjärna och känna till dess avstånd i parsec kan astronomer beräkna dess absoluta ljusstyrka eller luminositet. Denna information är avgörande för att förstå egenskaperna och utvecklingen av stjärnor.
Medan parsec främst används inom astronomifältet, stöter man inte ofta på dem i vardagen. Deras användning är dock avgörande för astronomer att utforska och förstå universums enorma storlek.