Metriska mätningar
Meter (m) är SI-systemets basenhet för längd och definieras sedan 1983 som sträckan ljuset färdas i vakuum på 1/299 792 458 sekund. Prefix ger de övriga metriska längderna: kilo för tusen, centi för hundradel och milli för tusendel, så 1 km är 1000 m och 1 cm är 0,01 m.
Centimeter (cm) är en hundradels meter och millimeter (mm) en tusendel, så 1 cm är 10 mm. Linjaler är graderade i båda.
En kilometer (km) är 1000 meter och är enheten för vägars längd och länders storlek. Meter täcker allt upp till ett rums bredd eller en persons längd.
För att omvandla mellan metriska längder flyttar du bara decimaltecknet: 2,5 km är 2500 m och 35 mm är 3,5 cm.
Brittiska/Amerikanska mätningar
Imperiella längdenheter (tum, fot, yard och mile) härstammar från äldre brittiska enheter och används i vardagen främst i USA. Sedan 1959 är alla exakt definierade utifrån meter.
Den mest använda längdenheten i det imperiska systemet är tum, vilket motsvarar 2,54 centimeter. Tolv tum utgör en fot, och tre fot utgör en yard. Yard används ofta för att mäta längre avstånd, till exempel inom byggbranschen eller trädgårdsanläggning.
För större mätningar används milen. En mil är lika med 1 760 yards eller ungefär 1,6 kilometer. Mil används vanligtvis för att mäta avstånd vid väg- och flygresor.
Nästan alla andra länder har gått över till metersystemet, som räknar i tiotal. USA är det största undantaget.
Vad är en Meter?
Meter är SI-enheten för längd och definieras som sträckan ljuset färdas i vakuum på 1/299 792 458 sekund. Det fastställer ljusets hastighet till exakt 299 792 458 meter per sekund.
Metern föreslogs av franska vetenskapsakademien 1791 som en tiomiljondel av avståndet från nordpolen till ekvatorn längs meridianen genom Paris. Mätningen bakom den var något fel, så den ursprungliga metern var ungefär 0,2 mm för kort. Den definierades senare av en platina-iridiumstav 1889 och av ljusets hastighet 1983.
En meter har 1000 millimeter och 100 centimeter, och en kilometer har 1000 meter. Varje metriskt prefix är en tiopotens, så omvandling är bara att flytta decimaltecknet: 2,5 meter är 250 cm är 2500 mm.
Vad är en fot?
En fot är 12 tum. Namnet kommer från människans fot, som var den ursprungliga måttstocken, fast få verkliga fötter mäter en hel fot.
Varje region hade en gång sin egen fot, och de skilde sig åt med flera centimeter. Foten fastställdes till exakt 0,3048 meter 1959, genom en överenskommelse mellan USA, Storbritannien och andra samväldesländer.
Människors längd anges i fot och tum i USA och Storbritannien, och flyghöjd anges i fot nästan överallt, även i länder som annars är metriska. Multiplicera fot med 0,3048 för att få meter.
Vad är en tum?
En tum är en tolftedel av en fot, eller exakt 2,54 centimeter. Måttband delar in den i halvor, fjärdedelar, åttondelar och sextondelar, inte tiondelar.
Tummen var ursprungligen bredden på en tumme. Ordet kommer från latinets uncia, 'en tolftedel', som också är ursprunget till 'uns'. Den knöts till metriska mått först 1959.
Skärmar, rörstorlekar och hjuldiametrar anges i tum även i länder som använder metersystemet – en 55-tums tv är 139,7cm mätt på diagonalen.
Vad är en centimeter?
En centimeter (cm) är en hundradels meter, eller tio millimeter. Det är vardagsenheten för saker upp till ungefär en meter, som bokstorlekar eller en persons längd.
Inom medicin anges storleken på tumörer och sår i centimeter, och man byter till millimeter när de blir mindre än 1cm.
Metriska enheter stegar i tiopotenser, så omvandling är bara att flytta decimaltecknet: 100 centimeter är en meter och 100 000 är en kilometer.