การแปลงเมตรเป็นปีแสง
ปีแสงเป็นหน่วยระยะทางที่แทนระยะที่แสงเดินทางในหนึ่งปี ประมาณ 9.461 ล้านล้านกิโลเมตร หรือ 5.879 ล้านล้านไมล์ ในการแปลงเมตรเป็นปีแสง ให้หารระยะเป็นเมตรด้วย 9.4607 × 10^15 ซึ่งเป็นจำนวนเมตรที่แสงเดินทางได้ในหนึ่งปี
หารเมตรด้วย 9.4607 × 10^15 จะได้ปีแสง เพราะนั่นคือจำนวนเมตรที่แสงเดินทางได้ในหนึ่งปี ระยะ 100,000,000,000 เมตรเท่ากับประมาณ 1.057 × 10^-5 ปีแสง แสงเดินทางข้ามระยะนี้ใน 334 วินาที
ในระดับนี้เมตรต้องใช้เลขศูนย์จำนวนมาก Proxima Centauri ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดรองจากดวงอาทิตย์ อยู่ห่างประมาณ 4.0 × 10^16 เมตร หรือ 4.2 ปีแสง
เมตรคืออะไร?
เมตรเป็นหน่วยฐาน SI ของความยาว เท่ากับ 100 เซนติเมตร หรือ 1,000 มิลลิเมตร เดิมนิยามเป็นหนึ่งในสิบล้านของระยะจากขั้วโลกเหนือถึงเส้นศูนย์สูตรตามเส้นเมริเดียนที่ผ่านปารีส ตั้งแต่ปี 1983 คือระยะที่แสงเดินทางในสุญญากาศใน 1/299,792,458 วินาที
ไลท์เยียร์คืออะไร?
หนึ่งไลท์เยียร์คือระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศในหนึ่งปีจูเลียน: 9,460,730,472,580.8 กิโลเมตร หรือประมาณ 5.88 ล้านล้านไมล์ ชื่อฟังดูเหมือนช่วงเวลา แต่จริง ๆ แล้วเป็นระยะทาง – แสงเดินทางได้ประมาณ 299,792 กิโลเมตรทุกวินาที
แสงมีความเร็วจำกัด กาแล็กซีที่อยู่ห่างพันล้านปีแสงจึงถูกมองเห็นอย่างที่เป็นเมื่อพันล้านปีก่อน นักดาราศาสตร์จึงมองย้อนไปยังเอกภพยุคต้นได้ ยิ่งกาแล็กซีไกล ภาพยิ่งเก่า