Vad är en Parsec?
En parsec är en längdenhet som används inom astronomi för att mäta enorma avstånd mellan himlakroppar. Termen "parsec" härstammar från orden "parallax" och "second," som hänvisar till det sätt som används för att beräkna denna enhet. Mer specifikt definieras en parsec som avståndet vid vilket ett objekt skulle ha en parallaxvinkel på en bågsekund när det observeras från motsatta ändar av Jordens omloppsbana runt Solen.
För att förstå begreppet en parsec är det viktigt att förstå idén om parallax. Parallax är den uppenbara förskjutningen i positionen av ett objekt när det ses från olika vantagepunkter. I fallet med astronomi använder forskare jordens omloppsbana som en baslinje för att mäta parallaxen hos avlägsna stjärnor. Genom att observera en stjärna från motsatta ändar av jordens omloppsbana kan astronomer beräkna parallaxvinkeln och därefter bestämma stjärnans avstånd.
Vad är en yard?
En yard är en längdenhet som vanligtvis används i USA och andra länder som har antagit det imperialska mätsystemet. Den är lika med 3 fot eller 36 tum. Yarden används främst för att mäta avstånd i vardagliga situationer, som längden på ett rum eller höjden på en person. Den används också ofta inom sport, särskilt inom amerikansk fotboll, där planen är uppdelad i 100 yards.
Yarden tros ha sitt ursprung i längden av en persons steg. Under medeltiden definierades en yard som avståndet från spetsen av näsan till slutet av den utsträckta armen på kung Henrik I av England. Dock har den exakta längden av en yard varierat genom historien och mellan olika länder. Det var först 1959 som yarden officiellt definierades som 0,9144 meter genom ett internationellt avtal.
Medan yard fortfarande används i stor utsträckning i USA har många andra länder antagit det metriska systemet och använder metern som sin primära längdenhet. Dock används yard fortfarande inom vissa specialiserade områden, såsom bygg- och trädgårdsarbete, där det är bekvämare att arbeta med bråk av en yard istället för decimalbråk av en meter.