Metrische metingen
De vierkante meter (m²) is de SI-eenheid van oppervlakte: de oppervlakte van een vierkant met zijden van één meter. De andere metrische oppervlaktematen zijn daarvan afgeleid.
Een hectare (ha) is 10.000 vierkante meter, de oppervlakte van een vierkant van 100 m bij 100 m. Het is de gebruikelijke metrische eenheid voor landbouwgrond en andere grote percelen, en 100 hectare vormen een vierkante kilometer.
Een vierkante centimeter (cm²) is een tienduizendste vierkante meter en een vierkante millimeter (mm²) een miljoenste. De factoren zijn de kwadraten van die voor lengte, dus 1 cm² is 100 mm², niet 10.
Imperiale / Amerikaanse metingen
Imperiale oppervlaktematen zijn meestal vierkanten van de lengtematen (vierkante inch, vierkante voet en vierkante yard), met de acre als uitzondering. Het woord acre komt van een Oudengels woord voor veld, en een acre was oorspronkelijk de oppervlakte die een span ossen in een dag kon ploegen.
Kleine voorwerpen worden in vierkante inch gemeten, kamers in vierkante voet, gazons en tuinen in vierkante yard en landbouwgrond in acres. Een acre is 4.840 vierkante yard, oftewel 43.560 vierkante voet.
Buiten de Verenigde Staten leven deze eenheden vooral voort in het Verenigd Koninkrijk, waar vloeroppervlak nog vaak in vierkante voet wordt opgegeven en land in acres.
Oppervlaktematen omrekenen tussen metrisch en imperiaal
Kwadrateer de lengtefactor. Een meter is ongeveer 3,28084 voet, dus een vierkante meter is 3,28084 × 3,28084, en dat komt op ongeveer 10,764 vierkante voet. Andersom is een vierkante voet precies 0,09290304 m², omdat een voet precies 0,3048 m is.
Een kamer van 20 m² is dus zo'n 215 vierkante voet. De klassieke fout is met 3,28 vermenigvuldigen en het daarbij laten, waardoor de kamer op minder dan een derde van zijn echte grootte uitkomt.
Een acre is precies 4.046,8564224 m², een fractie meer dan 0,4 hectare.