Metrische metingen
De meter (m) is de SI-basiseenheid van lengte en wordt sinds 1983 gedefinieerd als de afstand die licht in vacuüm aflegt in 1/299.792.458 seconde. Voorvoegsels vormen de overige metrische lengtematen: kilo staat voor duizend, centi voor een honderdste en milli voor een duizendste, dus 1 km is 1.000 m en 1 cm is 0,01 m.
De centimeter (cm) is een honderdste meter en de millimeter (mm) een duizendste, dus 1 cm is 10 mm. Linialen hebben beide verdelingen.
Een kilometer (km) is 1.000 meter en is de eenheid voor de lengte van wegen en de grootte van landen. Met meters meet u alles tot aan de breedte van een kamer of de lengte van een persoon.
Om tussen metrische lengtematen om te rekenen verschuift u alleen de komma: 2,5 km is 2.500 m en 35 mm is 3,5 cm.
Imperiale / Amerikaanse metingen
Imperiale lengtematen (inch, voet, yard en mijl) stammen af van oudere Britse eenheden en worden in het dagelijks leven vooral in de Verenigde Staten gebruikt. Sinds 1959 zijn ze allemaal exact vastgelegd in meters.
De meest gebruikte lengte-eenheid in het Imperiale systeem is de inch, wat gelijk is aan 2,54 centimeter. Twaalf inches vormen een voet, en drie voeten vormen een yard. De yard wordt vaak gebruikt voor het meten van langere afstanden, zoals in de bouw of tuinaanleg.
Voor grotere metingen wordt de mijl gebruikt. Een mijl is gelijk aan 1.760 yards of ongeveer 1,6 kilometer. Miles worden vaak gebruikt voor het meten van afstanden in wegverkeer en de luchtvaart.
Bijna alle andere landen zijn overgestapt op het metrieke stelsel, dat in tientallen telt. De Verenigde Staten zijn de belangrijkste uitzondering.
Wat is een meter?
De meter is de SI-eenheid van lengte, gedefinieerd als de afstand die licht in vacuüm aflegt in 1/299.792.458 seconde. Daarmee ligt de lichtsnelheid precies vast op 299.792.458 meter per seconde.
De meter werd in 1791 door de Franse Académie des sciences voorgesteld als een tienmiljoenste van de afstand van de Noordpool tot de evenaar langs de meridiaan door Parijs. De meting daarachter zat er iets naast, waardoor de oorspronkelijke meter ongeveer 0,2 mm te kort was. In 1889 werd hij vastgelegd met een staaf van platina-iridium en in 1983 met de lichtsnelheid.
Een meter bestaat uit 1.000 millimeter en 100 centimeter, en een kilometer uit 1.000 meter. Elk metrisch voorvoegsel is een macht van tien, dus omrekenen is gewoon de komma verschuiven: 2,5 meter is 250 cm is 2.500 mm.
Wat is een voet?
Een voet is 12 inch. De naam komt van de menselijke voet, die de oorspronkelijke maat was, al is bijna geen enkele echte voet een hele voet lang.
Elke streek had vroeger een eigen voet, en die verschilden enkele centimeters van elkaar. In 1959 werd de voet vastgelegd op precies 0,3048 meter, in een overeenkomst tussen de VS, het Verenigd Koninkrijk en andere landen van het Gemenebest.
Lichaamslengte wordt in de VS en het Verenigd Koninkrijk in voet en inch opgegeven, en vlieghoogte is vrijwel overal in voet, ook in landen die verder metrisch zijn. Om om te rekenen vermenigvuldigt u voet met 0,3048 voor meters.
Wat is een inch?
Een inch is een twaalfde voet, oftewel precies 2,54 centimeter. Op een rolmaat is hij verdeeld in halven, kwarten, achtsten en zestiendes, niet in tienden.
De inch was oorspronkelijk de breedte van een duim. Het woord komt van het Latijnse uncia, 'een twaalfde', waar ook 'ounce' vandaan komt. Pas in 1959 werd hij in metrische maten vastgelegd.
Beeldschermen, buismaten en wieldiameters worden ook in landen met het metrieke stelsel in inch opgegeven. Een televisie van 55 inch meet 139,7 cm over de diagonaal.
Wat is een centimeter?
Een centimeter (cm) is een honderdste meter, oftewel tien millimeter. Het is de alledaagse eenheid voor dingen tot ongeveer een meter, zoals boekformaten of iemands lengte.
In de geneeskunde wordt de grootte van tumoren en wonden in centimeters opgegeven. Zijn ze kleiner dan 1 cm, dan gaat men over op millimeters.
Metrische eenheden gaan in machten van tien, dus omrekenen is alleen de komma verschuiven: 100 centimeter is een meter en 100.000 centimeter is een kilometer.