Cos'è una miglio nautico statunitense?
Una miglio nautico statunitense è un'unità di misura utilizzata principalmente nella navigazione e nelle attività marine. È definita esattamente come 1.852 metri o approssimativamente 6.076,12 piedi. Il termine "miglio nautico" ha avuto origine dalla necessità dei marinai di misurare le distanze sulla superficie terrestre tenendo conto della curvatura della Terra.
Il miglio nautico statunitense si basa sul miglio nautico internazionale, concordato alla Prima Conferenza idrografica internazionale straordinaria di Monaco nel 1929. La lunghezza fu fissata a 1.852 metri, vicina a un minuto di latitudine. La Terra non è una sfera perfetta, quindi un minuto di latitudine varia leggermente con la latitudine, ma per scopi pratici il miglio nautico statunitense è un valore fisso.
La velocità sull'acqua si misura in nodi, un nodo essendo un miglio nautico all'ora, quindi 10 nodi sono 18,52 km/h. Gli Stati Uniti hanno adottato il miglio nautico da 1.852 metri solo nel 1954: prima ne usavano uno leggermente più lungo.
Cos'è un furlong?
Un furlong è 220 iarde o 660 piedi, esattamente 201,168 metri. È un ottavo di miglio.
L'origine del termine «furlong» risale all'inglese antico, dove «furh» significava «solco» e «lang» «lungo». Rispecchia l'uso storico del furlong per misurare la lunghezza di un solco nei campi agricoli. Nelle corse dei cavalli i furlong misurano la distanza tra il punto di partenza e il traguardo. Un ippodromo comprende in genere più furlong, e le distanze più comuni sono 5 furlong (5/8 di miglio) e 8 furlong (1 miglio).
Fuori dall'ippodromo il furlong è quasi scomparso. Le corse britanniche indicano ancora le distanze in miglia e furlong, quindi un miglio e un quarto si scrive 1m 2f. I cartelli stradali non lo usano: riportano miglia e, per le distanze brevi, iarde.