Misure metriche
Il metro quadrato (m²) è l'unità di area del SI, cioè l'area di un quadrato che misura un metro per lato. Le altre unità metriche di area si definiscono a partire da questa.
Un ettaro (ha) è 10.000 metri quadrati, l'area di un quadrato di 100m per lato. È l'unità metrica abituale per i terreni agricoli e le altre grandi superfici, e 100 ettari fanno un chilometro quadrato.
Un centimetro quadrato (cm²) è un decimillesimo di metro quadrato e un millimetro quadrato (mm²) un milionesimo. I fattori sono i quadrati di quelli delle lunghezze, quindi 1cm² è 100mm², non 10.
Misure americane / imperiali
Le misure imperiali di area sono per lo più i quadrati delle unità di lunghezza (pollici quadrati, piedi quadrati e iarde quadrate), con l'acro come caso a parte. La parola acro deriva dall'inglese antico per «campo», e in origine un acro era la superficie che un giogo di buoi poteva arare in un giorno.
Gli oggetti piccoli si misurano in pollici quadrati, le stanze in piedi quadrati, prati e giardini in iarde quadrate e i terreni agricoli in acri. Un acro è 4.840 iarde quadrate, ovvero 43.560 piedi quadrati.
Fuori dagli Stati Uniti queste unità sopravvivono soprattutto nel Regno Unito, dove la superficie dei locali si indica ancora spesso in piedi quadrati e quella dei terreni in acri.
Conversione tra misure di superficie metriche e imperiali
Eleva al quadrato il fattore delle lunghezze. Un metro è circa 3,28084 piedi, quindi un metro quadrato è 3,28084 × 3,28084, cioè circa 10,764 piedi quadrati. Nell'altro senso, un piede quadrato è esattamente 0,09290304 m², perché un piede è esattamente 0,3048 m.
Una stanza di 20 m² fa quindi circa 215 piedi quadrati. L'errore classico è moltiplicare per 3,28 e fermarsi lì, e allora la stanza esce meno di un terzo della sua dimensione reale.
Un acro è esattamente 4.046,8564224 m², poco più di 0,4 ettari.