Cos'è una miglio nautico internazionale?
Un miglio nautico internazionale è esattamente 1.852 metri, cioè circa 1,15078 miglia terrestri. L'aggettivo «nautico» lo distingue dal miglio terrestre usato sulla terraferma.
Poiché il miglio nautico nacque come un primo di latitudine, la circonferenza della Terra risulta di circa 21.600 miglia nautiche (360 gradi da 60 primi ciascuno). I navigatori misurano la distanza direttamente sulla scala delle latitudini di una carta.
Un decimo di miglio nautico è un cavo, che misura 185,2 metri e si usa ancora per le brevi distanze in mare. Minuti e secondi appartengono agli angoli di latitudine e longitudine, non all'unità stessa.
Cos'è un miglio?
Il miglio è un'unità di lunghezza imperiale e statunitense, esattamente 1.609,344 metri. La parola viene dal latino mille passus, «mille passi», dove un passo corrispondeva a due falcate di un legionario in marcia.
Una miglio è equivalente a 1760 iarde o 5280 piedi.
Negli Stati Uniti e nel Regno Unito le distanze stradali sono indicate in miglia, mentre quasi tutti gli altri paesi usano i chilometri. L'aviazione e la navigazione usano invece il miglio nautico, che ha una lunghezza diversa (1.852 metri).