Cos'è un centimetro?
Un centimetro (cm) è un centesimo di metro e poco meno di quattro decimi di pollice (0,3937 pollici). Il prefisso viene dal latino centum, cento.
Per ottenere i piedi si dividono i centimetri per 30,48; per ottenere i centimetri si moltiplicano i piedi per 30,48. Il fattore è esatto, perché un piede è 30,48 cm, e un solo centimetro vale circa 0,0328 piedi.
Il centimetro era l'unità base di lunghezza del sistema CGS (centimetro, grammo, secondo), usato dai fisici prima del SI: per questo la fisica più vecchia parla di dine ed erg.
Cos'è un anno luce?
Un anno luce è un'unità di misura utilizzata in astronomia per descrivere vaste distanze nello spazio. Rappresenta la distanza che la luce percorre in un anno, che corrisponde approssimativamente a 5,88 trilioni di miglia o 9,46 trilioni di chilometri. Il termine "anno luce" deriva dal fatto che la luce, che viaggia alla velocità di circa 186.282 miglia al secondo (299.792 chilometri al secondo), può coprire una distanza incredibile nel corso di un anno.
La luce ha una velocità finita, quindi una galassia a un miliardo di anni luce di distanza si vede com'era un miliardo di anni fa. È così che gli astronomi guardano all'universo primordiale: più la galassia è lontana, più la sua immagine è antica.