Cos'è una catena?
La catena è un'unità di misura topografica di 66 piedi, pari esattamente a 20,1168 metri. Si divide in 100 maglie da 7,92 pollici ciascuna e 80 catene fanno un miglio.
La catena fu ideata dal matematico inglese Edmund Gunter intorno al 1620 e serviva a misurare i terreni. Dieci catene quadrate fanno esattamente un acro, ed era questo il motivo per cui i geometri la apprezzavano. Il GPS l'ha sostituita nella maggior parte dei lavori, anche se i rilievi dei terreni pubblici statunitensi sono ancora registrati in catene e maglie.
Cos'è una miglio nautico internazionale?
Un miglio nautico internazionale è esattamente 1.852 metri, cioè circa 1,15078 miglia terrestri. L'aggettivo «nautico» lo distingue dal miglio terrestre usato sulla terraferma.
Poiché il miglio nautico nacque come un primo di latitudine, la circonferenza della Terra risulta di circa 21.600 miglia nautiche (360 gradi da 60 primi ciascuno). I navigatori misurano la distanza direttamente sulla scala delle latitudini di una carta.
Un decimo di miglio nautico è un cavo, che misura 185,2 metri e si usa ancora per le brevi distanze in mare. Minuti e secondi appartengono agli angoli di latitudine e longitudine, non all'unità stessa.