Wat is een furlong?
Een furlong is 220 yards of 660 voet, precies 201,168 meter. Het is een achtste mijl.
De term 'furlong' gaat terug op het Oudengels, waar 'furh' 'voor' (een akkerrug) betekende en 'lang' 'lang'. Dat weerspiegelt het historische gebruik van furlongs om de lengte van een voor op akkers te meten. Bij paardenrennen worden furlongs gebruikt voor de afstand tussen start en finish. Een renbaan bestaat doorgaans uit meerdere furlongs, waarbij 5 furlongs (5/8 mijl) en 8 furlongs (1 mijl) de gangbaarste afstanden zijn.
Buiten de renbaan is de furlong bijna verdwenen. De Britse paardensport geeft afstanden nog in mijlen en furlongs op, dus een mijl en een kwart wordt geschreven als 1m 2f. Verkeersborden gebruiken hem niet: zij geven mijlen en, voor korte afstanden, yards.
Wat is een lichtjaar?
Een lichtjaar is de afstand die licht in een vacuüm aflegt in één juliaans jaar: 9.460.730.472.580,8 kilometer, ofwel ongeveer 5,88 biljoen mijl. De naam klinkt als een tijdsduur, maar het is een afstand – licht legt ongeveer 299.792 kilometer per seconde af.
Licht heeft een eindige snelheid, dus een sterrenstelsel op een miljard lichtjaar afstand zien wij zoals het een miljard jaar geleden was. Zo kijken sterrenkundigen terug naar het vroege heelal: hoe verder het sterrenstelsel, hoe ouder het beeld.