Wat is een Parsec?
Een parsec is een lengte-eenheid die in de astronomie wordt gebruikt om enorme afstanden tussen hemellichamen te meten. De term "parsec" is afgeleid van de woorden "parallax" en "seconde," die verwijzen naar de methode die wordt gebruikt om deze eenheid te berekenen. Specifiek wordt een parsec gedefinieerd als de afstand waarop een object een parallaxhoek van één boogseconde zou hebben wanneer het vanaf tegenovergestelde uiteinden van de baan van de aarde om de zon wordt waargenomen.
Om het concept van een parsec te begrijpen, is het belangrijk om het idee van parallax te bevatten. Parallax is de schijnbare verschuiving in de positie van een object wanneer het vanuit verschillende gezichtspunten wordt bekeken. In het geval van de astronomie gebruiken wetenschappers de baan van de aarde als referentie om de parallax van verre sterren te meten. Door een ster vanaf tegenovergestelde uiteinden van de baan van de aarde te observeren, kunnen astronomen de hoek van de parallax berekenen en vervolgens de afstand van de ster bepalen.
Wat is een Amerikaanse zeemijl?
Een Amerikaanse zeemijl is een eenheid van meting die voornamelijk wordt gebruikt in navigatie en maritieme activiteiten. Het is gedefinieerd als precies 1.852 meter of ongeveer 6.076,12 voet. De term "zeemijl" is ontstaan uit de behoefte van zeelieden om afstanden op het aardoppervlak te meten met inachtneming van de kromming van de aarde.
De Amerikaanse zeemijl is gebaseerd op de internationale zeemijl, die in 1929 werd overeengekomen op de Eerste Internationale Buitengewone Hydrografische Conferentie in Monaco. De lengte werd vastgesteld op 1.852 meter, dicht bij één boogminuut breedte. De aarde is geen perfecte bol, dus een boogminuut breedte varieert licht met de breedtegraad, maar voor praktische doeleinden is de Amerikaanse zeemijl een vaste waarde.
Snelheid over water wordt gemeten in knopen, waarbij één knoop één zeemijl per uur is, dus 10 knopen is 18,52 km/u. De VS namen de zeemijl van 1.852 meter pas in 1954 over: daarvoor gebruikten zij een iets langere.