La velocità è la distanza divisa per il tempo. L'unità SI è il metro al secondo (m/s); le velocità stradali si indicano in chilometri orari (km/h) nella maggior parte dei paesi e in miglia orarie (mph) negli Stati Uniti e nel Regno Unito, e 1 m/s equivale esattamente a 3,6 km/h. Il nodo, usato da navi e aerei, è un miglio nautico all'ora, cioè 1,852 km/h.
Chilometri all'Ora (kph o km/h)
I chilometri orari (kph o km/h) indicano il numero di chilometri percorsi in un'ora. I limiti di velocità stradali della maggior parte dei paesi sono espressi in questa unità.
One chilometro all'ora è equivalente a circa 0,621 miglia all'ora (mph).
Per convertire i chilometri orari in miglia orarie si moltiplica per 0,621: 100 km/h sono circa 62,1 mph. Moltiplicare per 0,6 dà una stima approssimativa che risulta inferiore di qualche punto percentuale.
Miglia all'ora (mph)
Le miglia orarie (mph) indicano il numero di miglia percorse in un'ora. I limiti di velocità stradali negli Stati Uniti e nel Regno Unito sono espressi in questa unità, insieme a quelli di pochi altri paesi, mentre gli aerei usano i nodi.
Per convertire le mph in kph si moltiplica per 1,60934: 60 mph sono 96,56 km/h. Moltiplicare per 1,6 basta per una cifra approssimativa.
Metri al secondo (m/s)
I metri al secondo (m/s) sono l'unità SI della velocità. 1 m/s equivale esattamente a 3,6 chilometri orari, cioè a circa 2,24 miglia orarie.
La velocità del suono nell'aria è di circa 343 metri al secondo a 20°C, mentre un ghepardo può raggiungere circa 29 metri al secondo (104 chilometri orari).
Mach
Il Mach esprime la velocità rispetto a quella del suono: Mach 1 corrisponde a circa 343 metri al secondo (1.235 chilometri orari) in aria secca a 20°C. Prende il nome dal fisico austriaco Ernst Mach. La velocità del suono diminuisce con la temperatura, perciò in quota Mach 1 è più lento.
Le velocità inferiori a Mach 1 sono subsoniche, quelle superiori supersoniche e quelle oltre Mach 5 ipersoniche: un aereo che vola a Mach 2 viaggia quindi al doppio della velocità del suono.