Qu'est-ce qu'un mille nautique américain ?
Un mille nautique américain est une unité de mesure utilisée principalement en navigation et dans les activités marines. Il est défini comme exactement 1 852 mètres ou environ 6 076,12 pieds. Le terme "mille nautique" a été créé en raison du besoin des marins de mesurer les distances à la surface de la Terre en tenant compte de la courbure de la Terre.
Le mille nautique américain est fondé sur le mille nautique international, fixé lors de la première Conférence hydrographique internationale extraordinaire, à Monaco en 1929. Sa longueur a été fixée à 1 852 mètres, proche d'une minute de latitude. La Terre n'est pas une sphère parfaite et une minute de latitude varie légèrement selon la latitude, mais en pratique le mille nautique américain est une valeur fixe.
La vitesse sur l'eau se mesure en nœuds, un nœud valant un mille nautique par heure : 10 nœuds font donc 18,52 km/h. Les États-Unis n'ont adopté le mille nautique de 1 852 mètres qu'en 1954 ; ils en employaient auparavant un légèrement plus long.
Qu'est-ce qu'un pied ?
Le pied est une unité de longueur impériale et américaine égale à 12 pouces, soit exactement 30,48 centimètres. C'est le tiers d'un yard et 1/5 280 de mille.
Le pied correspondait à l'origine à la longueur d'un pied humain et variait donc d'un lieu à l'autre et d'une personne à l'autre. Le pied international moderne a été fixé à exactement 0,3048 mètre par un accord de 1959.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, la taille des personnes s'exprime en pieds et en pouces, et l'altitude des avions s'exprime en pieds presque partout, y compris dans les pays qui utilisent le système métrique.