Mesures métriques
Le mètre carré (m²) est l'unité de surface du SI : l'aire d'un carré de un mètre de côté. Les autres unités métriques de surface en sont dérivées.
Un hectare (ha) vaut 10 000 mètres carrés, la surface d'un carré de 100 m de côté. C'est l'unité métrique habituelle pour les terres agricoles et les autres grandes parcelles, et 100 hectares font un kilomètre carré.
Un centimètre carré (cm²) est un dix-millième de mètre carré et un millimètre carré (mm²) un millionième. Les facteurs sont les carrés de ceux des longueurs, donc 1 cm² fait 100 mm² et non 10.
Mesures Impériales / Américaines
Les surfaces impériales sont presque toutes des carrés des unités de longueur (pouces carrés, pieds carrés, yards carrés), l'acre faisant exception. Le mot acre vient du vieil anglais pour « champ », et un acre était à l'origine la surface qu'un attelage de bœufs pouvait labourer en une journée.
On mesure les petits objets en pouces carrés, les pièces en pieds carrés, les pelouses et les jardins en yards carrés et les terres agricoles en acres. Un acre fait 4 840 yards carrés, ou 43 560 pieds carrés.
Hors des États-Unis, ces unités survivent surtout au Royaume-Uni, où l'on exprime encore souvent les surfaces au sol en pieds carrés et les terrains en acres.
Conversion entre les mesures de surface métriques et impériales
Élevez le facteur de longueur au carré. Un mètre fait environ 3,28084 pieds, donc un mètre carré fait 3,28084 × 3,28084, soit environ 10,764 pieds carrés. Dans l'autre sens, un pied carré vaut exactement 0,09290304 m², puisqu'un pied fait exactement 0,3048 m.
Une pièce de 20 m² fait donc environ 215 pieds carrés. L'erreur classique consiste à multiplier par 3,28 et à s'arrêter là, ce qui donne une pièce de moins d'un tiers de sa taille réelle.
Une acre fait exactement 4 046,8564224 m², un peu plus de 0,4 hectare.