Qu'est-ce qu'une chaîne ?
La chaîne est une unité d'arpentage de 66 pieds, soit exactement 20,1168 mètres. Elle se divise en 100 maillons de 7,92 pouces chacun, et 80 chaînes font un mille.
La chaîne a été conçue vers 1620 par le mathématicien anglais Edmund Gunter pour arpenter les terres. Dix chaînes carrées font exactement un acre, ce qui plaisait aux arpenteurs. Le GPS l'a remplacée pour la plupart des travaux, mais les levés des terres publiques américaines s'enregistrent encore en chaînes et en maillons.
Qu'est-ce qu'un pied ?
Le pied est une unité de longueur impériale et américaine égale à 12 pouces, soit exactement 30,48 centimètres. C'est le tiers d'un yard et 1/5 280 de mille.
Le pied correspondait à l'origine à la longueur d'un pied humain et variait donc d'un lieu à l'autre et d'une personne à l'autre. Le pied international moderne a été fixé à exactement 0,3048 mètre par un accord de 1959.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, la taille des personnes s'exprime en pieds et en pouces, et l'altitude des avions s'exprime en pieds presque partout, y compris dans les pays qui utilisent le système métrique.