Medidas métricas
O quilograma (kg) é a unidade de base de massa do sistema métrico, e não o grama, como se costuma dizer. Foi definido originalmente como a massa de um litro de água na densidade máxima, depois substituído em 1889 por um cilindro de platina e irídio guardado perto de Paris e, em 2019, por uma definição baseada na constante de Planck.
Para transformar gramas em quilogramas, divida por 1.000; para fazer o contrário, multiplique por 1.000: 2.500 g são 2,5 kg e 0,75 kg são 750 g. Basta deslocar a vírgula três casas.
Acima do quilograma, o sistema métrico tem a tonelada (t), que equivale a 1.000 kg. Abaixo do grama vêm o miligrama, um milésimo de grama, e o micrograma (µg), um milionésimo de grama.
Medidas Imperiais / Americanas
As libras imperial e americana partem da libra avoirdupois, que tem 16 onças e vale exatamente 0,45359237 kg. Os dois sistemas coincidem na libra e na onça e se separam nas unidades maiores: o stone, o hundredweight e a tonelada.
O sistema imperial de peso é principalmente usado no Reino Unido e em algumas antigas colônias britânicas. É frequentemente referido como o sistema de peso avoirdupois. Neste sistema, as unidades maiores de peso incluem a pedra (equivalente a 14 libras) e a centena (equivalente a 112 libras). A tonelada também é usada, com a tonelada longa equivalente a 2.240 libras e a tonelada curta equivalente a 2.000 libras.
Nos Estados Unidos, a libra serve para o peso corporal, os alimentos e a maioria dos produtos, e a onça assume as quantidades menores, como os ingredientes de receitas e as cartas, cujo porte é cobrado por onça. A tonelada é a tonelada curta, de 2.000 libras, e não a tonelada longa, de 2.240 libras.
Sistema avoirdupois
Mantimentos, utensílios domésticos e materiais industriais são todos pesados em avoirdupois. Abaixo da onça vêm as dracmas e, depois, os grãos, e 7.000 grãos formam uma libra.
No sistema Avoirdupois, uma libra é igual a 16 onças, e uma onça é igual a 16 dracmas. Este sistema é diferente do sistema Troy, que é usado para medir metais preciosos e pedras preciosas. O sistema Avoirdupois também é distinto do sistema métrico, que é amplamente utilizado na maioria dos países ao redor do mundo.
Avoirdupois é o sistema de pesos por trás da libra e da onça comuns, e o nome é francês antigo para «bens de peso». A libra avoirdupois foi fixada em exatamente 0,45359237 quilograma em 1959, e os EUA ainda vendem a maioria das coisas por ela.
Sistema Troy
O sistema troy é usado para ouro, prata e platina e provavelmente recebeu esse nome de Troyes, na França, cujas feiras medievais o usavam, e não da antiga cidade de Troia. Ele é separado do sistema avoirdupois usado para as mercadorias do dia a dia.
Uma libra troy tem 12 onças, cada onça tem 20 pennyweights e cada pennyweight tem 24 grãos; assim, uma libra troy tem 5.760 grãos. Um pennyweight equivale a 1,55517 g.
Uma onça troy tem 31,1035 g, cerca de 10% mais pesada que a onça avoirdupois, de 28,3495 g, mas a libra troy tem apenas 12 onças e, com 373,24 g, é mais leve que a libra comum, de 453,59 g. Só o grão é igual nos dois sistemas.
Qual é mais pesado; uma libra de penas ou uma libra de ouro?
A resposta é uma libra de penas, pois as penas seriam medidas com libras avoirdupois e o ouro seria medido com libras troy. Como as libras avoirdupois são mais pesadas, penas é a resposta.