Qu'est-ce qu'un furlong?
Un furlong vaut 220 yards ou 660 pieds, soit exactement 201,168 mètres. C'est un huitième de mile.
Le terme « furlong » remonte au vieil anglais, où « furh » signifiait « sillon » et « lang » signifiait « long ». Cela reflète l'usage ancien du furlong pour mesurer la longueur d'un sillon dans les champs. Dans les courses de chevaux, les furlongs servent à mesurer la distance entre le départ et la ligne d'arrivée. Un hippodrome compte généralement plusieurs furlongs, les distances les plus courantes étant 5 furlongs (5/8 de mile) et 8 furlongs (1 mile).
En dehors des champs de courses, le furlong a presque disparu. Les courses britanniques donnent encore les distances en miles et en furlongs : un mile et un quart s'écrit 1m 2f. Les panneaux routiers ne l'emploient pas, ils donnent des miles et, pour les courtes distances, des yards.
Qu'est-ce qu'un mille nautique américain ?
Le mille nautique américain est fondé sur le mille nautique international, fixé lors de la première Conférence hydrographique internationale extraordinaire, à Monaco en 1929. Sa longueur a été fixée à 1 852 mètres, proche d'une minute de latitude. La Terre n'est pas une sphère parfaite et une minute de latitude varie légèrement selon la latitude, mais en pratique le mille nautique américain est une valeur fixe.
La vitesse sur l'eau se mesure en nœuds, un nœud valant un mille nautique par heure : 10 nœuds font donc 18,52 km/h. Les États-Unis n'ont adopté le mille nautique de 1 852 mètres qu'en 1954 ; ils en employaient auparavant un légèrement plus long.