Астрономы использовали тригонометрию для вычисления расстояния между звездами задолго до того как термин парсек был изобретен, но введение этой новой единицы значительно упростило понимание непостижимых расстояний.
Парсек это расстояние от Солнца до астрономического объекта, который имеет параллакс в одну угловую секунду (1/3600 градуса). Величина параллакса определяется путем измерения движения параллакса (или видимого движения звезды относительно стабильных, более далеких звезд), когда звезда наблюдается с противоположной стороны от Солнца (
Единица измерения длины, равная 66 футам, используется преимущественно в США для измерений площади земель. В качестве оригинального инструмента измерения использовалась настоящая цепь, состоящая из 100 железных звеньев, каждое длиной 7,92 дюйма. Стальные рулетки стали заменять цепи около 1900 года, но их часто называли по-прежнему «цепями», а процесс измерения "chaining" (от англ.. “chain”-цепь). Чейн удобная единица в кадастровых измерениях, так как 10 квадратных чейнов равны 1 акру.